Em 1981, o libanês Gabriel Ghanem e sua família abriram as portas do Baalbek na Av. Cristóvão Colombo, ao lado da antiga Cervejaria Brahma, hoje Shopping Total. 4 anos depois, a casa mudou-se para a Dr. Timóteo, pois o crescente número de clientes exigia mais espaço para serem atendidos.


    


O nome do restaurante homenageia a histórica cidade de Baalbek, localizada há 86 km de Beirute, no alto do Vale do Bekaa (em árabe “Bal Bekaa”). Em Baalbek estão as ruínas das maiores construções religiosas do Império Romano, os templos em homenagem a Baco (Deus do vinho), Hermes (Deus do Comércio), Vênus (Deusa do amor e da beleza) e Júpiter (Rei dos deuses). Reconhecida como patrimônio histórico mundial pela Unesco é atualmente um dos pontos turísticos mais visitados do Líbano.

No início a cozinha era coordenada pela matriarca da família Lourdes Ghanem e pela irmã libanesa Marmar Ghanem, que adaptaram as receitas ao gosto brasileiro e criaram outras, exclusivas do restaurante.

O Ballbek foi o primeiro restaurante árabe de Porto Alegre, introduzindo a tradicional culinária libanesa e o pão árabe no circuito gastronômico gaúcho. Com mais de 25 anos de existência, o Baalbek é o restaurante preferido dos porto-alegrenses que apreciam a boa culinária árabe.